実践旅行研究家 ほーりーの旅ブログ

宿坊散策会の企画で、奈良の吉野に出かけてきました。
「紀伊山地の霊場と参詣道」が
世界遺産に登録されたことを祝して、
日本最大の秘仏といわれる
金剛蔵王権現像がご開帳されていましたが、
いよいよ６月末をもって終了ということで、駆け込み散策です。

今回は総勢１３人。さらにボランティアガイドの方にお願いして、
吉野の魅力をたっぷりと教わりながら、歩いてきました。

まずガイドさんの言葉で一番印象に残ったのは、
「けがれ」という言葉です。

修験道では山野に分け入り、穢れを払う。
でもその穢れとは一般に言われる汚れのことではなく
「気枯れ」＝気が失われた状態を指すのだそうです。

その気を満たすために山に入る。それが修験道だとおっしゃっていました。

吉野はまさに、そんな山です。
修験の世界に足を踏み入れたわけではありませんが、
桜の吉野はずいぶんと堪能してきた気がします。

西行庵では小さな庵から一人眺める西行の桜の世界を。
吉水神社では四日間の雨に秀吉が待ちわびた一目千本の世界を。
この山では谷の風に煽られた桜が空へと舞い落ちる、
まさに花一色の景色が見られるのだそうです。

６月なので本当に桜が咲いているわけではありませんが、
連なる山に風景が容易に想像できるところが、
吉野の良いところかなと思いました。

もちろん吉野は歴史の宝庫でもあり、
この辺りの歴史には疎かった私も、
ガイドさんの話によって、思う存分楽しむことができました。

噛みつかれた虻をトンボが食べていった雄略天皇の話から始まり、
吉野から兵を挙げて壬申の乱を平定した天武天皇、
三十回以上も吉野に足を運んだ持統天皇。

時代は下り、源義経と静御前が別れを告げたのも吉野ですし、
後醍醐天皇が朝廷を開き、
動乱の南北朝が幕を開けたのもここ吉野です。

西行が庵を結び、芭蕉が訪れ、
秀吉が五千人の供を連れて花見をするなど、
歴史上の有名人も至る所で見受けられます。

それをガイドさんのテンポの良い解説で、
要所を押さえて歩くことが出来たため、
こんなにもためになる旅行はありませんでした。

さらに私の好きな建築も、重層入母屋造りの金峯山寺蔵王堂、
春日造りの水分神社、日本最古の書院造りの吉水神社など、
見所満載でした。

特に水分神社は本殿・幣殿・拝殿をコの字型に並べた珍しい形で、
三社を一棟につないだ本殿の、
ちょっと斜めにすかしたアングルが素敵です。

忘れちゃいけないのは宿坊達。宿泊したのは竹林院。

もとは聖徳太子が建立したお寺と伝えられ、
大和三庭園の一つに数えられる群芳園は千利休の改築です。
庭園を歩くと吉野の山々を借景とした展望が心地よく、
煙出しが印象的な竹林院の建物が間近に眺められるなど、
伸びやかで清々しい庭園でした。

宿坊自体は豪奢な和風旅館ですが、
ロビーになんと燕が巣を作り、
しかも２日目の朝に私が一人で眺めていると
雛が一羽一羽と巣立っていき、
なんかすごい場面に立ち会ってしまいました。

他にも東南院、喜蔵院、桜本坊と吉野の四宿坊を全て制覇！
これだけでも満足の旅です。
特に桜本坊本尊の役行者は若い頃の修行時代を刻んだもので、
トレードマークのヒゲもなく、穏やかな表情でした。

そしてメインの蔵王堂は、やはりご開帳されている
金剛蔵王権現像が素晴らしかった
です。
７．３Ｍ，５．９Ｍ，６．１Ｍもある三体の憤怒の像は、
その大きさに圧倒されます。
この像達はお堂と同時に造られており、
大きさ的に外に出ることもできないそうです。

まさに蔵王権現を祀るために造られた祈りの場。
早朝には法螺貝の響く朝のお勤めに参列し、
散策の締めとして再び訪れたときには
「発露の間」で間近に権現像と対面しながら、
お祈りさせていただきました。

とまあ、こんな感じで楽しい二日間はあっという間に過ぎ去りました。

それにしても宿坊散策会。散策内容の充実度が、
回を追うごとにどんどんパワーアップしている気がしますね（笑）